建筑上用的砂石料主要分为两种，天然砂石和人工机制砂。所谓天然砂石：自然界岩石经风化等多种地表作用，发生破碎分离而成大小不一的颗粒。在水、风、冰川等作用，这些颗粒搬运堆积，形成砂石层。人工机制砂：通过制砂机等设备把石料破碎而成的材料，成为机制砂。

　　机制砂与天然砂石质量对比：

　　1. 天然砂石由于长期受水流的冲刷，所以砂粒的表面较机制砂更加圆滑。

　　2. 机制砂石人为选定的原料，材质均一，稳定，矿物成分和化学成分与原料是一致的，天然砂则成分较为复杂。

　　3. 机制砂由于是制砂机在短时间内产生，由于作用力的原因，人工机制砂颗粒比较规则，表面棱角度比较突出。而天然砂石河水长期冲击形成，砂粒自然形成，有的里面会有细碎的砂子。

　　4. 级配不同。人工机制砂级配配比是砾石(20mm-40mm)：天然砂：水=9.11:4.97:3。

　　机制砂与天然砂发展前景：

　　天然砂经过多年的开采迅速减少，有的地区天然砂已经枯竭。过度开采天然砂，会破坏生态平衡，因此国家已经开始逐步限制天然砂的开采。为了满足市场对于砂石料的需求，国家将砂石发展写进“十二五”计划，“建立稳定、大型、现代化的砂石产业供应基地”，“再生资源的综合利用”，“实施行业准入制度，制定相应标准”等等。

　　因此，人工机制砂是砂石行业产业结构转型升级的主要发展方向和产业主体，从近些年的市场来看，投资兴建大型，中型规模的砂石生产线的客户越来越多，这既有政府及相关部门的扶持更是砂石市场本身巨大的商业价值所带动的。